Hjælper en mand, der dræbte politimanden i '81 NY-embedsmænd med at reformere politiet?

Billede via Getty Images

Påstand

Bedømmelse

Efter sin løsladelse i juli 2019 begyndte Rivera at arbejde for nonprofitorganisationer, der har til formål at eliminere økonomiske og racemæssige forskelle i Tompkins County's strafferetssystem og meldte sig frivilligt til at hjælpe hjemløse beboere med at forblive sunde under COVID-19-pandemien. For at brainstorme ideer til reform af lokal politiarbejde i 2021 valgte lokale embedsmænd ca. 40 mennesker - inklusive Rivera - for at hjælpe dem med at samle information fra historisk marginaliserede grupper.

Oprindelse

Den 29. marts 2021 The New York Post offentliggjort en artikel der hævdede, at lokale embedsmænd i upstate New York forsøgte at følge en udøvende ordre ved Gov. Andrew Cuomo at reformere politiet i lyset af George Floyd 'S død ved at rekruttere en 'politimorder' til at arbejde på deres vegne.

Historien, som Fox News recirkulerede hævdede, at:

Han skød dødeligt en NYPD-politimand i eksekveringsstil for årtier siden i en Queens-bar - og nu hjælper Richard Rivera med at reformere politiet i upstate New York som en del af en statsmanderet plan, der blev lanceret af regering Andrew Cuomo.

Cop-morderen - der myrdede off-duty officer og far-til-fire Robert Walsh i 1981 - sidder i et panel for Ithaca og Tompkins County som en del af dets 'Reimagining Public Safety Collaborative. ''

Denne underliggende påstand var sand: En mand ved navn Richard Rivera hjalp faktisk byen Ithaca og Tompkins County med at brainstorme potentielle ændringer i politiets rolle i deres lokalsamfund efter at have sonet en 39-årig fængselsstraf for dødbringende skud på New York City Police (NYPD) ) officer Robert Walsh i 1981. Vi fremlægger beviser for at underbygge denne konklusion nedenfor.

New York Post-historien manglede imidlertid kritisk sammenhæng om Riveras liv efter fængslet - oplysninger, der var relevante for at forklare hans engagement i det lokale ” Reimagining Public Safety Collaborative ”Af byen og amtet, der ligger ca. 240 miles nordvest for New York City - samt forkert karakteriserede forbindelsen mellem hans kriminelle baggrund og Cuomos bekendtgørelse 203 .

Vi skal bemærke her, at historien om New York Post rapporterede, at Robert Walsh Jr. - et barn af den afdøde politibetjent - sagde gennem en repræsentant, at familien var 'fuldstændig chokeret' over, at deres fars morder 'fik tillid til at skabe politireformer.'

Ved at kontakte New York Citys Police Benevolent Association (den fagforening, der repræsenterer aktive og pensionerede NYPD-officerer), forsøgte vi selv at nå Walsh-familien for at bekræfte den påståede stemning og for at høre mere om deres tanker vedrørende Riveras deltagelse i 'Reimagining Public Safety Collaboration.' Vi modtog ikke svar, men vi opdaterer denne rapport, hvis vi gør det.

Lad os først tage fat på de store fejl i tabloidhistoriens indramning af Walshs død og et 2021-statsinitiativ ansporet af globale protester mod systematisk racisme i politiet efter Floyds død i politiets varetægt.

Hvad er 'Reimagining Public Safety Collaborative'?

I sommeren 2020 udsendte Cuomo et direktiv ( fuld tekst her ) der kræver kommuner i hele staten for at indsamle input fra beboere, politiledere og valgte embedsmænd og derefter bruge denne feedback til at indsende en regionsspecifik plan til forbedring af den offentlige sikkerhed inden den 1. april 2021. Ordren blev imidlertid ikke fastlagt specifikke regler eller processer for, hvordan lokale myndigheder kan opfylde disse mål.

Med andre ord indeholdt Cuomos bekendtgørelse ikke specifikke retningslinjer for, hvem der kunne være ledere for eller deltagere i bestræbelserne på at bede om samfundsinput eller brainstorme ideer til at omstrukturere regeringsorganer og efterlade disse beslutninger til lokale embedsmænd. Som et resultat af denne kendsgerning var det fejlagtigt at indramme Riveras deltagelse som direkte relateret til den statsmandaterede orden.

Dernæst for at lære, hvordan Tompkins County og Ithaca forsøgte at opfylde guvernørens ordre via det såkaldte 'Reimagining Public Safety Collaborative', nåede vi ud til de lokale regeringsorganer.

For at brainstorme ideer udnævnte Tompkins amtsadministrator Jason Molino og borgmester i Ithaca City, Svante Myrick, mere end 40 samfundsmedlemmer til en håndfuld “arbejdsgrupper”, der tjente til at hjælpe embedsmænd med at indsamle og syntetisere beboernes opfattelser af politiet, sagde amtets talsmand Dominick Recckio til Snopes . De valgte gruppernes medlemmer 'baseret på indholdsexpertise, rolle i systemet og evne til at adressere og implementere løsninger,' amtsregistreringer sagde.

Blandt sådanne komitéer var 'Kommunikations- / EF-arbejdsgruppen', hvor Rivera faktisk var medlem sammen med otte andre mennesker, ifølge amtsregistreringer og Recckios e-mail til Snopes. Denne gruppe blev oprettet specifikt for at hjælpe embedsmændene med at samle perspektiverne for mennesker fra historisk marginaliserede grupper, specielt Tompkins County-beboere med farve.

'Vi har høvlet samfundet for at få fortællingerne om dem, der er mest påvirket af politiarbejde,' sagde Rivera, 57, den 25. marts virtuelt rådhus at diskutere indsatsen.

Ifølge amtens talsmand valgte regeringsembedsmænd Rivera til rollen på grund af hans social retfærdighedsaktivisme . ”Richard blev valgt på grund af sit arbejde i samfundet, der forbandt og fortaler for marginaliserede grupper, herunder enkeltpersoner, der genindtræder fra fængsling, og dem, der oplever hjemløshed,” sagde Recckios e-mail.

Vi nåede ud til Rivera for at lære mere om hans baggrund, aktivisme, rolle i arbejdsgruppen samt for at høre hans svar på foråret 2021 i New York Post-artiklen. Han svarede ikke på vores anmodninger.

Hvem er Richard Rivera?

Efter at have forladt fængslet sommeren 2019, hvor han fik bachelor- og kandidatgrad, begyndte Rivera at arbejde for nonprofitorganisationer, der sigter mod at fjerne økonomiske og racemæssige forskelle i Tompkins County's strafferetssystem og meldte sig frivilligt for at hjælpe kronisk hjemløse beboere under COVID-19-pandemien.

I skrivende stund arbejdede han for en nonprofitorganisation i Ithaca-base, der tilbyder en række tjenester til mennesker, der mistænkes for at begå forbrydelser eller for nylig er blevet fængslet, ifølge organisationens websted og en maj 2020 video hvor Rivera forklarede sin fortalervirksomhed. Han er også en del af en organisation der forsker i systematiske spørgsmål, der udfordrer tidligere fængslede mennesker via et partnerskab med Cornell University.

Derudover leverede Rivera regelmæssigt sokker og andre fornødenheder til mennesker, der bor i Ithacas hjemløse lejr kaldet 'Junglen' ifølge en lokal avis og ovennævnte video.

”Jeg begyndte at arbejde med hiv-befolkningen i fængsel og så mange af mine venner dø,” sagde Rivera i klippet ved den hjemløse lejr. 'I løbet af denne periode lærte jeg meget medfølelse og empati og erkendte, at alle er værd at behandle med værdighed og respekt.'

Den næstældste af ni søskende, hans barndom i New York City var “plaget af kaos, forsømmelse og vold” med en mor, der led af kroniske psykiske problemer og en stedfar, der var voldelig, ifølge Appellen, et dagsordensfokuseret medieudtag, der fremhæver sociale spørgsmål. I en alder af 8 stoppede Rivera i skole og begyndte at arbejde på gaden for angiveligt at hjælpe sine yngre søskende med penge.

I en alder af 16 havde han udviklet en kokainafhængighed og udjævnet fra mindre tyveri og panhåndtering i henhold til The Appeal-profilen. Han fortalte WENY Nyheder årtier senere, at natten til Walshs død kørte han og hans venner rundt - ryger ukrudt, fnyser kokain og drikker sprut - og besluttede at rane en kvarterbar i Queens.

Den 12. januar 1981 med strømpebukser over ansigterne og svingende kanoner anklagede Rivera og to af hans venner baren, mens en anden ung mand fungerede som deres flugtchauffør, ifølge nyhedsarkiver fra The Daily News. Røverne spredte sig over virksomheden, og Rivera opholdt sig nær hovedindgangen for at annoncere røveriet.

På det tidspunkt trak NYPD-officer Robert Walsh, 36, sin pistol og identificerede sig som en politibetjent, ifølge en artikel om Officer Down Mindeside , et websted, der ærer afdøde politimyndigheder. Walsh angiveligt stoppede ved baren på vej hjem fra arbejde.

Rivera fyrede to skud i alt, først slog Walsh i skulderen og bankede ham i jorden pr. Arkiverne. Han affyrede det dødelige skud i officerens hoved.

”Det var en henrettelse,” sagde den tidligere NYPD-vicedirektør William J. Devine i en 13. januar 1981, New York Times-artikel . ”Officeren var ikke længere en trussel mod mændene. Han fik en dødsdom for at være politibetjent. ”

Walsh var en 12-årig veteran fra NYPD og overlevede af sin kone og tre børn, ifølge Officer Down Memorial Page. (Bemærk: Daily News 'historie fra 1981 om Riveras anholdelse rapporterede, at han havde fire børn.)

I sidste ende blev Rivera og to andre mistænkte dømt for mord og røveri, forbrydelser, der førte 25 år til fængsel. En tredje mistænkt, 15 år gammel, erkendte sig skyldig som ungdomsforbryder og blev dømt til ti år, ifølge mindesiden.

Politiet i 'fuldstændig vantro' over Riveras arbejde

Da The New York Post's artikel blev offentliggjort, fik folk nationalt kendskab til Riveras baggrund og involvering i den regeringsstøttede indsats for at reformere retshåndhævelsen.

Blandt dem var Ithaca-politichef Dennis Nayor, der fortalte WENY Nyheder hans kolleger har kontaktet ham 'i fuldstændig og fuldstændig vantro' vedrørende Riveras involvering i amt-by-initiativet. ”For at finde ud af [...] at en person myrdede en politibetjent og nu er ved at danne sig meninger om formgivning af politiarbejde, tilføjes det ikke, og jeg vil bare sige, at det ikke sidder godt,” sagde han.

Andre kritikere inkluderet Republikanere i New York State Senate og leder af politiets fagforening i Nassau County tilstødende New York City.

Som svar på New York Post's overskrift og indramning af hans livserfaring, Rivera fortalte Syracuses ABC-station WSYR-TV:

”Det er min virkelighed, og det er skurrende, når du først læser det,” Okay, en fyr, der blev dømt for mord på en NYC-politibetjent, er nu involveret i vores bestræbelser på at forestille politiet og den offentlige sikkerhed igen, ”sagde han. ”Jeg handler hver dag, og jeg opfører mig på en måde, hver dag, som jeg håber ærer og respekterer mindet om mit offer.

Og den hukommelse for mig er den højeste menneskelige standard for slaveri, medfølelse og omsorg. '